Alergia ao látex: sintomas, causas e quem tem mais risco

Alergia ao látex é uma reação do sistema imune às proteínas do látex natural, a seiva da seringueira usada em luvas, balões, camisinhas, bicos e materiais de hospital. Ela pode causar desde coceira e vergões na pele até chiado e anafilaxia. Nem toda reação à borracha é alergia ao látex, e quem diferencia é o alergista.

O Brasil é o país da seringueira, mas a alergia ainda é pouco conhecida por aqui. Vamos às fontes.

O que é a alergia ao látex

O látex natural tem várias proteínas capazes de causar alergia. Elas ficam principalmente em produtos finos, feitos mergulhando um molde no látex, como luvas, balões e camisinhas. A Organização Mundial de Alergia (WAO) aponta esses produtos, junto com sondas e outros materiais que tocam as mucosas, como o maior risco para quem é alérgico.

Três reações diferentes que muita gente chama de alergia ao látex

A WAO separa três coisas:

• Dermatite irritativa: pele seca, rachada e vermelha nas mãos por causa de suor, atrito e lavagem frequente. É o problema mais comum com luvas e não é alergia.
• Dermatite alérgica de contato: vermelhidão, coceira e feridinhas que aparecem horas ou dias depois, causadas por produtos químicos adicionados à borracha, e não pela proteína do látex.
• Alergia imediata ao látex (mediada por IgE): a reação às proteínas do látex. Aparece rápido, em minutos, e é a que pode ser grave.

Essa diferença importa, porque o cuidado e o risco mudam bastante de uma para outra.

Alergia ao látex: sintomas

Na alergia imediata, a ASBAI e a WAO descrevem:

• Coceira, vermelhidão e vergões na pele que tocou o látex, em geral 10 a 15 minutos depois de calçar uma luva.
• Inchaço de lábios, olhos ou rosto.
• Coriza, olhos coçando, chiado e crise de asma, quando o pó das luvas leva o látex para o ar.
• Náusea e vômito.
• Anafilaxia, a forma mais grave.

Sinais de emergência

Falta de ar, chiado forte, sensação de garganta fechando, inchaço na língua, tontura, desmaio ou pressão baixa depois de contato com látex: ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro. Veja anafilaxia.

Quem tem mais risco

Uma revisão de 2016, com números repetidos pela ASBAI, estimou a frequência média da alergia ao látex no mundo em:

• 9,7% dos profissionais de saúde;
• 7,2% das pessoas com risco maior, como quem passou por muitas cirurgias;
• 4,3% da população geral, com base em estudos limitados.

A WAO conta que, nos anos 1990, de 3% a 9,5% da população geral tinha sensibilização ao látex. Com as luvas sem pó, esse número caiu, e nos países que adotaram medidas de saúde pública para reduzir o contato ficou abaixo de 1%.

No Brasil não há um número nacional, só estudos em grupos específicos:

• Em São Paulo, entre 55 crianças e adolescentes com mielomeningocele, 20% tinham alergia ao látex, ligada a asma, a outras alergias e a 4 ou mais cirurgias.
• No Hospital das Clínicas da USP, 23,2% dos pacientes com mielomeningocele tinham sinais de alergia ao látex registrados no prontuário, e os alérgicos tinham passado, em média, por mais cirurgias.

A ASBAI também cita trabalhadores da indústria da borracha.

Onde o látex aparece

Segundo a WAO e a ASBAI:

• Luvas de procedimento, cirúrgicas e de dentista.
• Balões de festa.
• Camisinhas e diafragmas.
• Chupetas e bicos.
• Borrachas escolares.
• Sondas, cateteres e outros materiais de hospital.

No Brasil, a Lei 12.849/2013 obriga as fábricas de produtos com látex natural a avisar na embalagem. E a RDC 924/2024 da Anvisa, que substituiu a RDC 37/2015, exige nos produtos para a saúde com látex natural a frase "CONTÉM LÁTEX NATURAL. PODE CAUSAR ALERGIA" ou, no lugar da primeira parte, o símbolo do látex junto com "PODE CAUSAR ALERGIA". A mesma norma proíbe chamar esses produtos de "hipoalergênicos".

Falamos de camisinha em alergia a camisinha.

Látex e frutas

Quem tem alergia ao látex pode reagir também a algumas frutas, como banana, abacate, kiwi e mamão. Segundo a ASBAI, isso pode acontecer com 30% a 50% dos alérgicos ao látex. Explicamos em síndrome látex-fruta e em alergia a banana.

Como é feito o diagnóstico

Segundo a WAO, o passo mais importante é a história: o que aconteceu, depois de quanto tempo e com qual objeto. Depois podem entrar o teste cutâneo e o exame de sangue para IgE. Esses exames não servem para triagem de quem nunca teve sintoma. Um exame negativo não descarta a alergia quando a história é forte, e por isso o olhar do alergista conta muito.

O que as fontes descrevem como cuidado

Não existe remédio que cure a alergia ao látex. O que a ASBAI e a WAO descrevem:

• Evitar o contato com látex, com materiais de outros tipos, como nitrila, vinil ou silicone.
• Deixar a alergia registrada no prontuário médico e no dentista.
• Usar uma identificação, como cartão ou pulseira.
• Ter um plano por escrito, combinado com o médico, para o caso de reação.

A ASBAI lembra que a orientação de marcar quem tem alergia ao látex como a primeira cirurgia do dia nem sempre é seguida. Vale conversar com a equipe antes de qualquer procedimento.

A caneta de adrenalina, que a WAO cita para quem tem risco de anafilaxia, não tem registro na Anvisa; segundo a ASBAI, o acesso hoje é por importação excepcional, com prescrição médica. Converse com o alergista sobre qual é o plano no seu caso.

Perguntas frequentes