Alergia a penicilina: muitos rótulos não se confirmam

Alergia a penicilina é uma das alergias a remédio mais anotadas em prontuário, mas a maioria das pessoas que carregam esse rótulo não é alérgica de verdade quando é investigada. Os sintomas de uma alergia real vão de urticária e inchaço até, raramente, anafilaxia. A boa notícia é que dá para investigar com o alergista, e muita gente volta a poder usar o antibiótico. Falta de ar ou inchaço na garganta depois de uma dose são emergência: ligue 192.

O que é alergia a penicilina

A penicilina é a avó de uma família grande de antibióticos, os betalactâmicos, que inclui também a amoxicilina, a ampicilina e as cefalosporinas. A Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (ASBAI) cita os betalactâmicos entre os remédios mais envolvidos em alergia no Brasil.

A alergia acontece quando o sistema de defesa reage ao antibiótico como se fosse uma ameaça. É diferente de efeito colateral, como diarreia ou enjoo, que muitos antibióticos causam e que não é alergia.

Sintomas de alergia a penicilina

As reações a remédio se dividem pelo tempo em que aparecem (ASBAI):

• Imediata (minutos a poucas horas): urticária, inchaço nos olhos e nos lábios, falta de ar, chiado, vômitos, queda de pressão.
• Tardia (horas a dias): manchas vermelhas pelo corpo, às vezes com coceira; mais raramente, bolhas e reações que atingem órgãos.

Manchas na pele durante uma infecção, porém, nem sempre são alergia. A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) explica que, em crianças, a maioria dessas reações leves não é alergia verdadeira: vem da própria infecção ou da interação entre o remédio e o micróbio. Falamos mais disso em alergia a amoxicilina.

Por que tantos rótulos estão errados

Os números das fontes são parecidos:

• Nos Estados Unidos, de 8% a 10% da população diz ter alergia à penicilina, mas menos de 10% desses casos se confirmam depois de uma investigação completa (ASBAI).
• Entre crianças rotuladas como alérgicas, mais de 90% toleraram o antibiótico quando foram investigadas ou testadas (SBP).
• 75% dessas crianças receberam o rótulo antes dos 3 anos de idade (SBP).
• E a alergia verdadeira tende a diminuir: cerca de 80% das pessoas se tornam tolerantes depois de uma década (SBP).

Ou seja: muita gente adulta carrega até hoje um rótulo que veio de uma mancha na infância.

O que perde quem tem o rótulo errado

Parece prudente fugir da penicilina “por via das dúvidas”, mas isso tem custo. Segundo a SBP e a ASBAI:

• o médico precisa escolher antibióticos que podem ser mais caros e menos eficazes;
• algumas alternativas são mais tóxicas ou injetáveis, o que pode levar a internações desnecessárias;
• o uso dessas alternativas aumenta a resistência das bactérias aos antibióticos.

Como o alergista investiga

A investigação começa pela história: qual remédio, quando, que sintomas, quanto tempo depois. Fotos da reação ajudam muito, e a SBP recomenda registrar a pele na fase aguda, porque crianças descrevem pior o que sentem.

Depois, conforme o caso, o alergista pode usar (ASBAI):

• testes de pele com o antibiótico;
• exames de sangue, disponíveis para poucos remédios, entre eles penicilina e amoxicilina, só para reações imediatas e com sensibilidade baixa, então um resultado negativo não descarta a alergia;
• teste de provocação, com o remédio dado aos poucos, sob observação, em hospital ou ambulatório preparado para emergências (ASBAI).

O teste de provocação também serve para ver se a pessoa tolera outro antibiótico da mesma família. É por isso que a pergunta “quem tem alergia a penicilina pode tomar tal antibiótico?” não tem resposta pronta: depende do tipo de reação e da investigação, e quem decide é o médico.

A diretriz americana de alergia a medicamentos (AAAAI/ACAAI, 2022) vai na mesma linha e pede um esforço ativo para tirar rótulos errados de alergia à penicilina. Ela descreve que, quando a história é de baixo risco, o alergista muitas vezes pode fazer direto o teste de provocação, sem teste de pele antes. Já depois de anafilaxia ou de reação grave, o caminho é outro, mais cuidadoso.

Penicilina, gravidez e sífilis

Esse é um caso em que tirar a dúvida faz muita diferença. A penicilina benzatina é o único tratamento reconhecido como eficaz para evitar a sífilis congênita no bebê, porque atravessa a placenta (CIB-SP, 2017; ASBAI).

O que as fontes dizem:

• A deliberação da Comissão Intergestores Bipartite de São Paulo (nº 67, de 2017) afirma que a reação anafilática à penicilina benzatina é um evento extremamente raro e que as reações mais comuns são do tipo vasovagal, com ansiedade, medo e suor ligados à dor da injeção (CIB-SP).
• Para a gestante com suspeita de alergia, a ASBAI descreve a investigação com história, testes e provocação. Se os testes forem negativos, a benzatina é aplicada normalmente. Se algum for positivo, é feita a dessensibilização em hospital, por alergistas treinados.

Se você está grávida e tem o rótulo de alergia à penicilina, converse com a equipe do pré-natal o quanto antes.

Quando é emergência

Depois de uma dose de penicilina ou de outro antibiótico, ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro se aparecer:

• falta de ar, chiado, aperto na garganta;
• inchaço nos lábios, na língua ou no rosto;
• tontura, desmaio, pele fria;
• bolhas, pele soltando, feridas na boca ou nos olhos.

Na anafilaxia, o primeiro tratamento é a adrenalina, aplicada pela equipe de saúde (Organização Mundial de Alergia, 2020). Veja a página de anafilaxia.

Para guardar

• Se a alergia à penicilina foi anotada há muitos anos, vale conversar com o alergista sobre investigar.
• Anote sempre o remédio, a dose, o horário e os sintomas de qualquer reação, com foto.
• Avise médicos e dentistas, e registre a alergia confirmada ou descartada.

Para o quadro geral, veja alergia a medicamento: sintomas, tipos e como confirmar. Na comunidade do Alergias Brasil, a gente troca experiências sobre investigação e sobre como tirar um rótulo errado.

Perguntas frequentes