Alergia a tilápia: quem reage a um peixe reage a todos?

Alergia a tilápia é uma forma de alergia a peixe, e os sintomas são os mesmos: coceira, placas vermelhas na pele, inchaço, vômito e, nos casos graves, falta de ar. Quem reage à tilápia pode reagir a outros peixes, porque a proteína que mais causa a alergia é parecida entre as espécies. Mas não é sempre assim: há quem reaja a vários peixes e há quem tolere alguns. Quem descobre quais é o alergista.

A tilápia é o peixe mais criado no Brasil: segundo o anuário da Associação Brasileira da Piscicultura, ela foi 68% da produção de peixe de cultivo em 2024, como noticiou a Forbes Agro. Por isso é, muitas vezes, o primeiro peixe da criança e o mais comum no prato feito, no filé empanado e no pastel de feira.

Alergia a peixe tilápia: sintomas

A alergia a tilápia costuma ser do tipo mediado por IgE, a reação rápida. Os sintomas aparecem logo depois de comer ou nas primeiras duas horas, segundo o Consenso Brasileiro sobre Alergia Alimentar, da SBP e da ASBAI e o consenso italiano sobre alergia a peixe (2023):

• Pele: coceira, vergões vermelhos (urticária), vermelhidão no rosto.
• Boca e rosto: coceira na boca, inchaço nos lábios ou em volta dos olhos.
• Barriga: enjoo, vômito, dor de barriga, diarreia.
• Respiração: coriza, tosse, chiado.

Há também quem sinta coceira ou falta de ar só com o vapor do peixe cozinhando, segundo uma revisão sobre alergia a peixe (Sharp e Lopata, 2014).

Ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro se aparecer falta de ar, chiado forte, rouquidão, inchaço na língua ou na garganta, tontura, desmaio ou vômitos repetidos. São sinais de anafilaxia.

Veja mais sobre sintomas, diagnóstico e cuidados em alergia a peixe.

Por que um peixe "puxa" o outro: a parvalbumina

A proteína que mais causa alergia a peixe se chama parvalbumina. Ela fica no músculo, aguenta o calor e por isso o peixe frito, assado ou cozido continua causando reação.

Como a parvalbumina é parecida entre as espécies, quem é alérgico a um peixe muitas vezes reage a outros. Mas parecida não é igual. Segundo a revisão de Dijkema e colegas (2022):

• entre pessoas alérgicas à parvalbumina, 59% reagiram a vários peixes e 41% toleraram uma ou mais espécies;
• numa série de 62 pacientes, 9 (15%) reagiam só ao salmão e à truta;
• o exame de sangue pode dar positivo para um peixe que a pessoa come sem problema. Exame positivo, sozinho, não quer dizer reação.

A quantidade de parvalbumina também muda de um peixe para outro. A mesma revisão cita medições de menos de 0,05 mg por grama no atum, 0,3 a 0,7 mg na cavala, 1 a 2,5 mg no salmão, na truta e no bacalhau, e mais de 2,5 mg na carpa e no arenque. Peixes de carne mais escura, como atum e peixe-espada, têm menos parvalbumina, segundo o consenso italiano.

E a tilápia em especial?

Sobre a tilápia, há menos estudo do que sobre bacalhau ou salmão, que são os peixes mais comidos na Europa, onde se faz a maior parte das pesquisas. O que se sabe:

• Ela pode causar alergia por outras proteínas, não só pela parvalbumina. Um relato de caso belga (Ebo e colegas, 2010) descreveu uma pessoa com alergia a tilápia e a panga que comia outros peixes e frutos do mar sem problema. Ela não tinha IgE contra a parvalbumina, e sim contra outras proteínas desses dois peixes.
• A revisão de Dijkema diz que, em peixes tropicais de água doce, outras proteínas além da parvalbumina parecem ter papel maior, e cita a tropomiosina de uma espécie de tilápia (registrada como Ore m 4) como alérgeno. A tropomiosina é a mesma família de proteína que causa a alergia a camarão.

Na prática, isso quer dizer duas coisas. Primeiro: o exame mais comum, que mede a parvalbumina do bacalhau, pode não mostrar uma alergia a tilápia. Segundo: quem reage só à tilápia pode, em alguns casos, tolerar outros peixes. As duas coisas só se confirmam com o alergista, juntando a história, exames com o peixe que causou a reação e, quando faz sentido, o teste de provocação oral.

Cação, merluza, sardinha e atum

Os peixes mais comuns no Brasil aparecem muito nas perguntas da comunidade. O que dá para dizer com base nos estudos:

• Cação: no Brasil, "cação" é nome de vários tubarões, como mostrou um estudo com DNA de cação vendido em São Paulo (2023). Tubarões e raias são peixes de cartilagem, com uma parvalbumina diferente, que reage menos com a dos peixes comuns, segundo o consenso italiano. Num estudo com 263 alérgicos a peixe de seis países (Kalic, 2022), de 60% a 90% não tinham IgE contra a raia. Isso é exame de sangue, não teste de comer, e o estudo não testou cação. É uma pista para o alergista, não uma liberação.
• Merluza, pescada e sardinha: são peixes de carne branca ou oleosa comuns, e entram na regra geral: quem tem alergia a peixe costuma evitar todos até o alergista dizer o contrário.
• Atum: tem pouca parvalbumina, e o atum em lata é muitas vezes o primeiro peixe que o alergista considera testar, segundo o consenso italiano. Mesmo assim, ele não é seguro para todos, como explicamos em alergia a salmão.

Um cuidado extra: nem sempre o peixe é o que diz a etiqueta. Estudos com DNA acharam troca de espécie em filés vendidos no Brasil, como em mais de 73% das amostras de "pescada-branca" congelada. O consenso italiano cita justamente a dificuldade de saber que peixe se está comendo como um dos motivos para, no início, evitar todos.

Como o alergista descobre quais peixes você tolera

Segundo a diretriz europeia de diagnóstico de alergia alimentar (EAACI, 2023) e a revisão de Dijkema, a avaliação costuma juntar:

• a sua história: que peixe, como estava preparado, quanto tempo depois veio a reação e o que você come sem problema;
• teste na pele, às vezes com o próprio peixe (o chamado prick to prick), porque os extratos prontos não existem para todas as espécies;
• IgE no sangue para o peixe e para proteínas específicas;
• quando faz sentido, o teste de provocação oral com uma espécie escolhida, feito no consultório ou no hospital.

Anote o nome do peixe que causou a reação, a marca e o lote, se era embalado, e leve tudo à consulta. Testar "um pedacinho" de outro peixe em casa não é seguro.

Tilápia, peixe e camarão

Ter alergia a tilápia não quer dizer ter alergia a camarão. A reação cruzada entre peixe e crustáceo existe, mas é rara, segundo o consenso italiano. Como a tilápia também tem tropomiosina, quem tem as duas alergias pode conversar sobre isso com o alergista. Sobre camarão, veja alergia a camarão.

Perguntas frequentes

Na comunidade do Alergias Brasil, quem tem alergia a peixe troca experiência sobre o que perguntar na consulta, no restaurante e na peixaria.