Lecitina de soja: o que é e o que muda para quem tem alergia

Lecitina de soja é um ingrediente tirado da parte gordurosa do grão de soja, usado pela indústria para misturar gordura e água e deixar a textura lisinha. Ela está em chocolate, pão de forma, biscoito, margarina e muitos outros produtos. Como é um derivado da soja, no Brasil precisa aparecer no aviso de alergênicos do rótulo. Ela é quase toda gordura, com muito pouca proteína, e a maioria dos estudos mostra reações raras, mas não é zero. Se quem tem alergia a soja pode ou não consumir, é uma decisão individual com o alergista.

É uma das dúvidas mais comuns de quem acabou de receber o diagnóstico, porque a lecitina aparece em quase tudo. Vamos por partes.

Lecitina de soja: o que é

A lecitina é um emulsificante: ajuda ingredientes que não se misturam, como gordura e água, a ficarem juntos. É por causa dela que o chocolate derrete liso, que a massa do pão fica mais macia e que o recheio do biscoito não se separa.

A lecitina pode vir de várias fontes. A de soja, tirada durante o processamento do óleo, é muito usada. Também existem lecitina de girassol e de ovo.

No rótulo, ela pode aparecer como:

• Lecitina de soja.
• Emulsificante lecitina de soja.
• Emulsificante lecitina, ou só "lecitina", sem dizer a origem.
• Às vezes pelo código do aditivo, junto da palavra "emulsificante": lecitina é o INS 322.

A Unicamp, na orientação de leitura de rótulos para quem tem alergia a soja, inclui a lecitina na lista de nomes a observar.

O que o rótulo precisa dizer

Pela RDC 727/2022 da Anvisa, que desde setembro de 2022 substituiu a RDC 26/2015, a soja e seus derivados estão na lista de alergênicos que precisam de aviso próprio, logo depois dos ingredientes. A regra vale também para aditivos, como a lecitina:

• "ALÉRGICOS: CONTÉM SOJA", quando a soja é ingrediente.
• "ALÉRGICOS: CONTÉM DERIVADOS DE SOJA", quando o produto tem algo feito da soja, como a lecitina.
• "ALÉRGICOS: CONTÉM SOJA E DERIVADOS", quando tem os dois.
• "ALÉRGICOS: PODE CONTER SOJA", quando não dá para evitar o contato na fábrica.

Por isso, um chocolate com lecitina de soja costuma trazer "contém derivados de soja". Uma derivada só deixa de ter o aviso se a Anvisa aprovar uma exceção específica, e hoje não há exceção para a lecitina de soja. Fora do Brasil é parecido: nos Estados Unidos e na União Europeia a lecitina de soja também precisa ser declarada. Se o rótulo diz só "lecitina" e não traz aviso de soja, a origem pode ser outra, como girassol. Na dúvida, o SAC do fabricante pode confirmar.

Quem tem alergia a soja pode consumir lecitina de soja?

Esta é a pergunta principal, e a resposta honesta é: depende de cada pessoa, e quem decide é o alergista.

A lecitina vem da parte gordurosa da soja, e não da parte que concentra as proteínas, que são o que causa a alergia. Mas ela não é totalmente livre de proteína: um estudo com lecitinas vendidas à indústria achou de 100 a 1.400 partes por milhão de proteína, e parte delas se liga aos anticorpos de quem tem alergia a soja. Os autores lembram que a preocupação é maior com a lecitina vendida como suplemento, em que a quantidade é bem maior que a de um chocolate.

Na prática, as reações parecem raras. Num estudo com 22 crianças com alergia a soja do tipo tardio (não IgE), que comeram biscoito com lecitina de soja ou sem, só uma teve uma reação leve à lecitina, e os autores sugerem manter a lecitina na dieta dessas crianças, salvo reação confirmada. Para as formas rápidas (IgE), há menos estudos.

Por isso o caso da lecitina costuma ser avaliado separadamente do grão, do tofu ou do extrato de soja. Mas não existe uma regra que sirva para todo mundo, e a lei brasileira continua exigindo o aviso de alergênico para ela.

O que ajuda a decidir, junto com o médico:

• Que tipo de reação a pessoa já teve com soja, e quão forte foi.
• Se já consumiu produtos com lecitina de soja antes sem perceber, e o que aconteceu.
• Se existem outras alergias, como a amendoim.

Leve essas informações anotadas para a consulta. Até lá, se tiver dúvida, o mais seguro é perguntar antes de oferecer, e não testar por conta própria.

Se aparecer reação com falta de ar, inchaço na língua ou na garganta, vômitos repetidos, palidez ou moleza, ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro. Veja os sinais em anafilaxia.

Onde a lecitina de soja costuma aparecer

• Chocolates, bombons, achocolatados e coberturas.
• Pães de forma, bisnaguinhas e pães industrializados.
• Biscoitos recheados, wafers e bolos prontos.
• Margarinas e cremes vegetais.
• Sorvetes e sobremesas prontas.
• Alguns suplementos, fórmulas e produtos em pó.

Nem todo produto dessas categorias tem lecitina de soja, e o mesmo tipo de produto muda de marca para marca. O jeito de saber é o rótulo.

E quando o alergista pede para evitar a lecitina também

Aí a busca fica mais trabalhosa, mas dá. Algumas ideias:

• Procure produtos com lecitina de girassol, que algumas indústrias usam no lugar. Confira o aviso "ALÉRGICOS" mesmo assim.
• Faça em casa o que for possível: bolo, pão e biscoito caseiros não precisam de lecitina.
• Para cozinhar, há óleos de outras plantas, como girassol, milho e canola. Se o óleo de soja também precisa sair, o alergista diz.
• Na padaria, pergunte se o pão leva melhorador de farinha e qual. Alguns podem ter soja.

Lecitina de soja e anestesia

O anestésico propofol leva óleo de soja e lecitina de ovo na fórmula, o que preocupa muita gente. Um estudo com adultos alérgicos a soja, ovo ou amendoim não encontrou relação entre essas alergias e reação ao propofol. Mesmo assim, conte sempre ao anestesista sobre a alergia.

Para continuar

• Entenda a alergia em alergia a soja: sintomas, diagnóstico e o que evitar.
• Veja os outros nomes da soja no rótulo em proteína isolada de soja e outros nomes.
• Para quem sente falta de chocolate, a calda caseira de cacau do texto chocolate sem leite não leva lecitina (com óleo de girassol ou milho, também não leva soja). Confira o rótulo do cacau.

Perguntas frequentes

Na comunidade do Alergias Brasil, a gente troca foto de rótulo, conta quais produtos mudaram de receita e ajuda quem está aprendendo a fazer compras com alergia a soja.