Neste texto (8 partes)
Os sintomas da doença celíaca mais conhecidos são da barriga: diarreia que não passa, barriga inchada, dor, gases, vômitos e perda de peso. Mas muita gente tem sintomas fora do intestino, como anemia, aftas que voltam sempre, cansaço, baixa estatura na criança ou osteoporose, e algumas pessoas não sentem nada. Como os sintomas se parecem com os de outros problemas, só os exames, feitos ainda comendo glúten, confirmam a doença.
A doença celíaca é autoimune: o glúten do trigo, do centeio e da cevada inflama o intestino de quem tem predisposição. A reação é lenta, ao longo de semanas, meses ou anos. Se você quer entender a doença em si, os exames e o tratamento, veja doença celíaca: o que é, exames, tratamento e cura.
As três formas da doença celíaca
O protocolo do Ministério da Saúde para doença celíaca (PCDT de 2025) descreve três formas. Elas podem aparecer juntas na mesma pessoa.
- Forma intestinal (a "clássica"): sintomas da barriga.
- Forma extraintestinal (a "não clássica"): a barriga incomoda pouco ou nada, e os sinais aparecem em outras partes do corpo.
- Forma assintomática: a pessoa não tem queixas, mas os exames de sangue e a biópsia mostram a doença. Mesmo assim, o protocolo lembra que essas pessoas costumam ter cansaço, falta de ferro e qualidade de vida pior.
Sintomas na barriga
Segundo o PCDT, a forma intestinal costuma trazer:
- Diarreia crônica (a Fenacelbra fala em diarreia que dura mais de 30 dias).
- Barriga inchada e distendida.
- Dor na barriga sem causa aparente e gases.
- Vômitos.
- Prisão de ventre, em algumas pessoas.
- Falta de apetite e perda de peso.
- Irritabilidade ou desânimo.
- Anemia.
Sintomas fora da barriga
Na forma extraintestinal, os sinais podem ser bem variados. O PCDT cita, entre outros:
- Anemia por falta de ferro, que não melhora como esperado.
- Aftas que voltam sempre e defeitos no esmalte dos dentes.
- Cansaço, dor de cabeça, dor nos músculos e nas articulações.
- Osteopenia e osteoporose.
- Alterações nos exames do fígado.
- Baixa estatura e puberdade atrasada.
- Menstruação irregular, dificuldade para engravidar e abortos de repetição.
- Formigamento, falta de equilíbrio, convulsões e alterações de humor.
- Queda de cabelo.
Na pele: a dermatite herpetiforme
A dermatite herpetiforme é a doença celíaca "na pele". Segundo o PCDT, aparecem bolinhas e pequenas bolhas que coçam muito, principalmente nos cotovelos, joelhos, nádegas e costas. A Fenacelbra acrescenta que as lesões costumam ser simétricas (dos dois lados do corpo). Quem acompanha é o dermatologista, junto com o gastroenterologista, e o tratamento também é a alimentação sem glúten.
Sintomas em crianças
A doença pode começar em qualquer idade, mas costuma aparecer na infância, entre 1 e 3 anos, segundo a Fenacelbra. Na criança, vale prestar atenção a:
- Diarreia que não passa e barriga grande e inchada, com o bumbum e as pernas ficando mais magros.
- Criança que não ganha peso ou que cresce menos que o esperado.
- Irritabilidade, choro fácil ou apatia.
- Anemia.
- Atraso da puberdade, nos maiores.
O PCDT descreve uma forma grave, a crise celíaca, mais comum entre o primeiro e o segundo ano de vida quando o diagnóstico demora, muitas vezes depois de uma infecção: diarreia forte com desidratação, barriga muito distendida e desnutrição. Criança com diarreia e sinais de desidratação (boca seca, pouco xixi, muito abatida) precisa de atendimento no pronto-socorro.
Sintomas em adultos
Em adultos, a forma "silenciosa" é comum. O PCDT explica que a doença pode ficar escondida porque os sintomas são mais discretos, há outras doenças junto e a lesão no intestino costuma ser menos marcada. Muitos adultos descobrem a doença por causa de:
- Anemia por falta de ferro sem explicação.
- Osteoporose antes do esperado.
- Cansaço que não passa.
- Dificuldade para engravidar.
- Sintomas parecidos com os do intestino irritável (inchaço, gases, dor).
Por que muita gente não tem sintoma nenhum
O PCDT estima que, para cada pessoa diagnosticada por causa dos sintomas, existam de três a sete pessoas com poucos ou nenhum sintoma e sem diagnóstico. Por isso o protocolo indica fazer o exame de sangue em alguns grupos, mesmo sem sintomas:
- Pais, filhos e irmãos de pessoas celíacas.
- Pessoas com diabetes tipo 1, tireoidite autoimune ou outras doenças autoimunes.
- Pessoas com deficiência de IgA.
- Pessoas com síndrome de Down, de Turner ou de Williams.
- Pessoas com diagnóstico de intestino irritável.
Os sintomas aparecem logo depois de comer?
Em geral, não. Na doença celíaca, o dano no intestino vai se acumulando, e os sintomas aparecem aos poucos. Uma reação rápida, de minutos a poucas horas depois de comer trigo, com coceira, urticária, inchaço nos lábios, vômito ou falta de ar, faz pensar em alergia ao trigo, que é outra doença. Veja alergia a trigo: sintomas, exames e quando passa.
Se depois de comer aparecerem falta de ar, inchaço na língua ou na garganta, vômitos repetidos, tontura ou desmaio, ligue 192 (SAMU) ou vá ao pronto-socorro. Veja os sinais em anafilaxia.
E há quem tenha sintomas com glúten sem ter alergia nem doença celíaca: é a sensibilidade ao glúten não celíaca, que explicamos em intolerância ao glúten: sintomas e como saber.
Quando procurar o médico
Vale conversar com o médico (clínico, pediatra ou gastroenterologista) quando há diarreia ou dor de barriga que duram semanas, anemia sem causa, criança que não cresce, aftas que sempre voltam, ou quando alguém da família tem doença celíaca.
Um cuidado importante: o glúten não deve sair da dieta por conta própria antes dos exames. O PCDT pede que o exame de sangue e a biópsia sejam feitos enquanto a pessoa ainda come glúten, e a Fenacelbra reforça que é essencial continuar comendo glúten para que os testes funcionem. Sem ele, o resultado pode vir normal mesmo em quem tem a doença.
Uma dica para a consulta: anote os sintomas, desde quando aparecem, o peso e a altura (no caso de crianças) e quem na família tem doença celíaca ou outra doença autoimune.
Fontes
Perguntas frequentes
Quais os primeiros sintomas da doença celíaca?
Os mais comuns são da barriga: diarreia que dura semanas, barriga inchada, dor, gases e perda de peso. Mas a doença também pode começar com anemia, aftas, cansaço ou, na criança, crescimento abaixo do esperado.
Doença celíaca pode aparecer em adulto?
Pode. Ela costuma começar na infância, mas surge em qualquer idade, inclusive em idosos. Em adultos, é comum a forma com poucos sintomas, como anemia ou osteoporose.
Doença celíaca dá sintoma na pele?
Pode dar. A dermatite herpetiforme, com bolinhas e bolhas que coçam muito nos cotovelos, joelhos e nádegas, é uma forma da doença celíaca. Quem avalia é o dermatologista, junto com o gastroenterologista.
Os sintomas da doença celíaca aparecem logo depois de comer glúten?
Em geral, não: a doença age aos poucos. Reação rápida, em minutos ou poucas horas, com coceira, inchaço ou falta de ar, faz pensar em alergia ao trigo. Em caso de falta de ar ou inchaço na garganta, ligue 192.
Dá para ter doença celíaca sem sintomas?
Dá. O protocolo do Ministério da Saúde estima que, para cada pessoa diagnosticada pelos sintomas, existam de três a sete sem diagnóstico, com poucos ou nenhum sintoma. Por isso parentes de celíacos e pessoas com algumas doenças autoimunes fazem o exame mesmo sem queixas.
Na comunidade do Alergias Brasil, famílias e adultos que convivem com doença celíaca e com alergia ao trigo trocam experiências de diagnóstico, rótulo e dia a dia, sempre com fonte.