O que causa urticária: doenças, remédios e outros gatilhos

O que causa urticária depende do tipo. A aguda, que passa em até seis semanas, muitas vezes vem depois de uma infecção, como um resfriado, e às vezes de um remédio, de um alimento ou de uma picada. A crônica, que dura mais que isso, na maioria das vezes não tem gatilho de fora: em mais da metade das pessoas, é o próprio sistema de defesa que ativa as células da pele. Em todos os casos, o que se vê são as células da pele soltando histamina.

Entender isso ajuda a parar de procurar o culpado no lugar errado.

O que acontece na pele

Na pele existem células de defesa chamadas mastócitos. Quando são ativadas, elas liberam histamina, que age nos vasinhos de sangue e causa o vergão vermelho, o inchaço e a coceira, como explica a Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde.

O que muda de pessoa para pessoa é o que ativa essas células. E aqui vale uma surpresa: a mesma BVS lembra que, na maioria dos casos, a urticária não é alergia. Ela é uma reação da pele, que pode ter vários motores.

Causas da urticária aguda

A diretriz internacional de urticária, atualizada em 2026 com participação da ASBAI, da SBD e da SBP, e a BVS citam como causas mais comuns da forma aguda:

• Infecções: a urticária aguda muitas vezes vem depois de uma infecção das vias aéreas, como um resfriado, e também já foi descrita depois da covid-19. O que pode passar de uma pessoa para outra é a infecção, não as placas.
• Remédios: os anti-inflamatórios são os que mais aparecem, e alguns antibióticos também podem causar urticária por alergia.
• Alimentos, em quem tem alergia a eles.
• Picadas de inseto, em quem tem alergia ao veneno.

Na urticária aguda, a diretriz recomenda não fazer exames de rotina: ela costuma passar sozinha, e a conversa sobre o que aconteceu nos dias anteriores vale mais. A exceção é quando há suspeita de alergia a um alimento ou a um remédio; aí o alergista pode fazer testes para confirmar e achar alternativas seguras.

Causas da urticária crônica

Quando a urticária passa de seis semanas, o cenário muda. A diretriz internacional separa:

• Urticária crônica espontânea: em mais da metade das pessoas, o mecanismo é autoimune, com anticorpos que acabam ativando os mastócitos. Em parte das pessoas, a causa segue desconhecida. Explicamos em detalhe em urticária crônica.
• Urticária crônica induzida: aparece sempre com o mesmo estímulo físico, como atrito (dermografismo), frio, calor, sol, água, pressão, vibração, suor (urticária colinérgica) ou contato com uma substância.

E a comida? Segundo a mesma diretriz, a alergia alimentar é causa extremamente rara da urticária crônica espontânea.

Doenças que causam urticária (ou vêm junto)

Esta é uma das buscas mais comuns, e a resposta é mais tranquila do que parece. Na maioria das pessoas, a urticária não é sinal de uma doença grave escondida.

O que as diretrizes descrevem:

• Doenças autoimunes, como as da tireoide, aparecem junto com a urticária crônica com mais frequência. Por isso o médico pode pedir exames da tireoide (diretriz internacional; consenso da SBD).
• Infecções crônicas podem contribuir em casos raros. A diretriz cita a bactéria do estômago H. pylori (o que importa é a gastrite que ela causa) e vermes intestinais, que o médico pesquisa se houver indicação.
• Câncer por trás da urticária foi descrito, mas é muito raro, segundo a mesma diretriz.

Também existem doenças que parecem urticária, mas são outra coisa: vasculite urticariforme, mastocitose e síndromes autoinflamatórias. A diretriz internacional orienta o médico a perguntar quanto tempo cada placa dura e a investigar quando vêm junto febre que volta, dor nas juntas ou cansaço. No centro de Santo André (SP) que acompanhou 267 pessoas com urticária, 11 tinham vasculite urticariforme, segundo o estudo publicado nos Anais Brasileiros de Dermatologia.

Quando o inchaço vem sem placas, a investigação é outra: pode ser um tipo de angioedema ligado a remédios de pressão ou ao angioedema hereditário.

O que não causa, mas piora

Alguns fatores não são a causa, mas deixam as crises mais fortes:

• Anti-inflamatórios pioram a urticária crônica espontânea em até um quarto das pessoas (diretriz internacional).
• Estresse: a BVS diz que não é a primeira causa, mas pode piorar os sintomas. Veja urticária emocional existe?.
• Calor e bebidas alcoólicas, segundo a SBD.

Quando vale investigar mais

Converse com o alergista ou o dermatologista se:

• as placas vão e voltam por mais de seis semanas;
• cada placa dura mais de um dia (o comum é sumir em até 24 horas);
• vêm junto febre, dor nas juntas ou cansaço que se repetem;
• há inchaço nos lábios, nos olhos ou na língua sem placas;
• as placas aparecem sempre depois de um remédio ou de um alimento.

Para a consulta, ajudam fotos das placas e um diário: data, o que comeu, remédios, atividade física, calor, estresse e se estava doente. O consenso da SBD lista essas perguntas como o primeiro passo do diagnóstico.

Quando é emergência

Se as placas aparecerem logo depois de um alimento, um remédio ou uma picada, junto com falta de ar, inchaço na língua ou na garganta, tontura, desmaio ou vômitos repetidos, ligue 192 (SAMU). Pode ser anafilaxia, uma reação do corpo todo (Organização Mundial de Alergia, 2020). Veja o que fazer na página de anafilaxia e a diferença entre as duas em urticária e anafilaxia.

Descobrir o que causa a urticária nem sempre é possível, e tudo bem: ela pode ser controlada mesmo sem achar a causa, segundo a SBD. Na comunidade do Alergias Brasil, a gente troca experiências sobre gatilhos, diário de crises e consultas.

Perguntas frequentes